年是什么？对现在的孩子们来说，过年是一种自由，一种解脱，可以暂时远离烦心的作业、枯燥的网课和各种钢琴舞蹈书画培训班，无拘无束的玩手机、上网游戏，即使耍疯了，家长也会大度包容不再严厉呵斥。看着现在吃穿不愁的孩子们在小区院子尽情嬉闹，听着偶尔回响的清脆甩炮声，我不由微微一笑，想起小时候过年的情景。
　　“过年好，吃白馍，穿新袄、放鞭炮、砸核桃......”四十年前，乡村生活贫瘠，对于我们一帮少年儿童来说，过年是一种向往，一种期待。腊八过后年味渐浓，大人们满怀喜悦的终日忙碌着，赶集买菜打肉准备各种年货，为一家老小扯布裁做新衣，扫灰除尘打扫卫生，烙坨坨馍祭灶爷，切肉丁做臊子蒸年馍，剪窗花贴春联请先人……整个村庄炊烟袅袅香气弥漫，这些活计似乎与我们小孩子无关，整日里成群结队跑进跑出玩得不着家，丝毫不觉得天气寒冷。
　　在连绵不断、此起彼伏的炮声中，年终于来到了。对我们男孩子来说，丰盛的菜肴、穿身新衣裳远远不及放炮带来的快乐多。不管谁家的放炮声一响，我们一窝蜂的跑过去，双手捂住耳朵看着大炮炸响高兴地又跳又笑。那时的大炮远没有现在的制作精美，废旧纸张层层紧裹着红色火药，外蒙一层粗糙的老红纸，成一乍长大拇指粗的圆柱形，虽然做工简陋粗糙但药捻子劲道足燃起来又快又急，放炮者需要一定的胆量技巧。有的愣头小伙直接用烟头点燃药捻，往往还未扔远炮就随手跟着闪炸；经验老到些的，则用钳子浅浅地夹住炮底部，点燃后伸长胳膊呈四十五度角高高斜举，于是炮就在头顶爆炸；胆小一点的人，撕一绺纸片缠住药捻放在地上，划根火柴点燃后迅速远离，淡蓝的火苗舔着纸片徐徐燃烧，随后火花闪现炮仗被炸出老远。还有一些大炮嗤嗤冒着火花却没有炸响，大人懊恼的嘟囔几句一脚把废炮踢飞，我们赶紧跑过去捡拾起来。在噼里啪啦的鞭炮声中，一些性急的孩子不等鞭炮燃尽，就冒着火光硝烟冲进炮圈，全然不顾新衣服被灼烧炸裂，赶紧冲到纸屑里翻寻小炮，不管有捻子还是没有捻子，先拾到手里再说。
　　拿着捡到的“战利品”，我们从家里偷根长香点燃，三五成群地在村子放炮。胆小的孩子，把炮放门墩上、插墙缝里，哆哆嗦嗦的手持香头小心翼翼靠近，一连数下甚至把香头碰断了也没有点燃捻子，惹得一旁伙伴们发出阵阵哄笑，自己也不好意思地挠挠头跟着傻笑。有时候我们找些小小的纸盒盖在炮仗上，点燃捻子后迅速跑开，砰的一声炮响，纸盒被炸得离地数尺高，我们高兴的手舞足蹈。放完了意犹未尽，于是把捡到的没捻子炮仗统统撕开，倒出里面的炸药集中起来，撕碎纸片分包成指甲盖大小的药包，用脚使劲一踩，或者用半截砖头砸一下，听到啪的一声脆响，同样可以过过炮瘾。条件好一点的孩子则拿出压岁钱炫耀，在我们鼓动下买了各种小炮，在羡慕的眼光里带领我们在村头巷尾四处放炮，就这样噼噼啪啪的一直到正月十五以后，炮声不响了，年也就过完了。
　　爆竹声声辞旧岁，梅花朵朵报新春。春节放炮是辞旧迎新的传统习俗，响亮的炮声不仅可以营造喜庆祥和热烈的新年气氛，据说还可以照亮黑暗驱除炸散邪恶邪气。对小孩子来说，放炮既是一种勇敢者的挑战，又传递分享着美好快乐。可惜如今各地都发出禁燃禁放烟花爆竹倡议，春节如果没有炮声，似乎缺了点什么。