指在半干旱和半湿润易旱地区以降雨为主要水源的农业生产，也包括作物缺水关键期的补充灌溉农业。旱作农业的重点是种植抗旱性较强的作物，通过一系列农业技术措施来提高作物产量和降水利用效率，其范围较旱地农业窄。
　　旱作农业主要分布在北方地区，其中年降水量为300mm-500mm的黄土高原地区是重点。据统计，北方旱区土地面积496.6万平方公里，人口2.6亿，分别占全国的51.8%和21.5%。
　　（信息来源：中国水利百科全书水土保持分册）