指属于干旱气候的地区，约占陆地面积的30%，通常将年降水量在200mm以下的地区称为干旱区，年降水量在200-500mm之间的地区称为半干旱区。一般研究的干旱区（aridarea）是二者的总称。干旱区多风沙，云量少，日照强。水分不足是限制植物生长的主要因素。由于热量充足，当利用灌溉供水与加以施肥时，有可能成为高产地区。
　　我国干旱地区分布在新疆、内蒙古高原西部和青藏高原西北部，占国土面积的31%，这些地区多荒漠，以发展绿洲农业和牧业为主；半干旱地区分布在内蒙古高原、黄土高原和青藏高原大部分，这些地方多草原，以发展灌溉农业和牧业为主。
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